Шумер – одна з найстаріших цивілізацій Стародавнього Сходу, розташовувався на території сучасного Південного Іраку.
У шумерській цивілізації було багатьох нововведень, які сформували основу суспільства і культури регіону.
Міста-держави Шумеру – це були незалежні міста, що об’єднувалися у вигляді федерації, і мали власних правителів, закони та військові сили.
Розвиток цивілізації шумерів пов’язане з процесами, що відбувалися у IV тис. до н. на території Дворіччя. Землі там були родючі, зростання виробництва аграрної продукції привело до зростання чисельності населення.
У південній частині Межиріччя з’явилося монументальне будівництво, почався розвиток торгівлі, освоєння обробки металів (міді).
Отже, стали з’являтися іригаційні мережі, міста, царі-жерці, храми та напівпіктографічна писемність. Період розквіту шумерської цивілізації припав на XXVIII-XXIV століття до н. Він супроводжувався будівництвом палаців та зікуратів, які нагадували ступеневі піраміди. Їхня назва означала “свята гора”. Стіни зікуратів були пофарбовані в чорний, білий та червоний кольори.
З шумерами вчені пов’язують винахід гончарного кола, пивоваріння, колеса, деяких сільськогосподарських знарядь. Вони будували будинки з очеретяного тину, оскільки дерева та каменю в Межиріччя було мало.
До шумерських міст-держав відносять:
- Ніппур знаходиться на Євфраті, а під ним Інтурунгарх;
- Шуруппак – на Євфраті, нижче Ніппура;
- Урук — на Євфраті, нижче Шурупака;
- Ларса – на Євфраті, при впадінні в нього притоки Ітурунгала;
- Ур – в гирлі Євфрату;
- Адаб – у верхній частині Інтурунгалу;
- Умма – на Інтурунгалі, на відгалуженні проходу І-ніна-гена;
- Ларак — на руслі річки, між самим Тигром і І-ніна-гена;
- Лагаш — великий ном на І-ніна-гені та прилеглих до нього проходах; включає багато міст і поселень.